Monitores in-ear para cantantes: cómo elegirlos

Los monitores in-ear para cantantes tienen que hacer bien tres cosas: aislar del escenario, transmitir la voz con claridad sin obligar a subir el nivel y no moverse mientras se mueve la mandíbula. Asegura primero el sellado y el ajuste, elige después una afinación que adelante tu voz en la mezcla y mantén esa mezcla tan baja como lo permita la canción.

Esta guía es para vocalistas que dejan los monitores de piso y para cantantes que ya usan monitores in-ear pero notan su propia voz encerrada. Explica el efecto de oclusión, lo que dice la investigación sobre los niveles seguros y en qué se diferencian en la práctica los monitores in-ear a medida y los universales para cantantes. Adaptamos monitores a intérpretes en nuestro estudio de Singapur y fabricamos para cantantes en el extranjero, y estas son las preguntas que nos traen.

¿Qué deben hacer los monitores in-ear para cantantes?

Un monitor in-ear es un auricular que sella el conducto auditivo y reproduce una mezcla de monitores personal. Para un guitarrista es una comodidad. Para un cantante se parece más a un instrumento, porque la afinación depende de oírse con claridad frente a la banda.

Lo primero es el sellado. Un monitor que bloquea el escenario permite que la mezcla vaya baja y aun así se oiga. Uno que deja pasar sonido invita al técnico, o a ti, a subir la voz hasta que destaque, y el nivel va creciendo a lo largo del set. El aislamiento es la base silenciosa sobre la que descansa todo lo demás.

Después viene la afinación. Los cantantes quieren la voz ligeramente adelantada, con unos medios altos claros y sin brillo agresivo arriba, para que la voz pueda ir a un nivel moderado y seguir entendiéndose. Por último, el ajuste. La mandíbula de un cantante se abre y se cierra toda la noche, y un monitor que se desplaza con ella rompe el sellado en mitad de una frase.

¿Por qué tu propia voz retumba con unos IEM?

Cuando el conducto auditivo está sellado, el sonido de tu propia voz cambia. Parte de él llega al conducto a través de los huesos de la cabeza, y con el conducto bloqueado esa energía no tiene por dónde salir. El resultado es el efecto de oclusión: una voz que suena retumbante, hueca o «dentro de un barril».

El efecto se concentra en las frecuencias graves. Escribiendo sobre moldes de audífonos, Mark Flynn señala que el sonido de baja frecuencia puede subir hasta 30 dB en un conducto sellado por un molde sin ventilación, y que la cantidad varía mucho de una persona a otra (The Hearing Review). Para un cantante, que escucha su propia voz durante todo el set, es difícil de ignorar.

Profundidad del ajuste

Los audioprotesistas tratan la oclusión de dos maneras principales. La primera es la profundidad. La parte exterior, cartilaginosa, del conducto vibra con la voz; un ajuste lo bastante profundo para llegar a la parte ósea que hay más allá amortigua esa vibración. Donald Hayes aconseja un ajuste que haga contacto con la porción ósea, y afirma que eso debería resolver la mayoría de los problemas de oclusión (AudiologyOnline). Las impresiones para monitores in-ear suelen tomarse hasta la segunda curva del conducto, en parte por este motivo (AudiologyOnline).

Ventilación y un poco de sala

El segundo remedio es la ventilación, que deja escapar parte de la presión de baja frecuencia. En los audífonos se paga con realimentación; en un monitor, con aislamiento. La otra solución práctica está en la mezcla. Un par de micrófonos de ambiente devuelve algo de la sala, para que tu voz vuelva a tener aire alrededor.

¿A qué volumen debe ir la mezcla de un cantante?

Tan baja como lo permita la canción, y la investigación sugiere que los músicos rara vez lo consiguen sin ayuda. En un estudio de la Universidad Vanderbilt, los músicos fijaron niveles mínimos aceptables unos 6 dB más bajos con monitores in-ear que con monitores de piso (Federman y Ricketts, 2008). Sus niveles preferidos, en cambio, solo eran unos 0.6 dB más bajos. Los autores sugieren que hace falta orientación para que el beneficio se note.

Los límites lo dejan claro. La OMS considera seguros 80 dB durante un máximo de 40 horas a la semana, que bajan a 4 horas a la semana a 90 dB, y aconseja no superar el 60% del volumen máximo en los dispositivos personales (OMS). El NIOSH recomienda un límite laboral de 85 dBA de promedio durante 8 horas (NIOSH). Un cantante que ensaya, hace la prueba de sonido y toca dos sets en un fin de semana alcanza esas horas enseguida.

Un buen sellado es lo que te permite quedarte por debajo. Cuanto menos sonido del escenario llegue a tu tímpano, menos mezcla necesitas encima.

Un ajuste que acompaña a la mandíbula

La boca de un cantante rara vez se queda quieta mucho tiempo. El movimiento de la mandíbula altera ligeramente la forma del conducto, y por eso las impresiones para monitores in-ear se toman con la boca abierta (AudiologyOnline). Melissa Heche, que escribe para audioprotesistas, va más allá: sugiere que el intérprete reproduzca su postura en el escenario, y que un segundo juego de impresiones puede ayudar a un vocalista que cambia mucho la forma de la boca (The Hearing Review).

Para nuestros modelos a medida pedimos impresiones más allá de la segunda curva, que abarquen toda la concha, con la boca abierta sobre un bloque de mordida. Nuestra guía de impresiones auditivas explica lo que necesita un audioprotesista, o lo que debe captar un escaneo 3D. Si cantas en una postura poco habitual, díselo al audioprotesista antes de empezar.

¿Monitores in-ear a medida o universales para cantantes?

Un monitor in-ear a medida es un monitor montado en una carcasa moldeada a partir de impresiones de tus propios oídos. Un universal es el mismo tipo de monitor en una carcasa estándar, que sella con puntas. Los dos pueden servir bien a un cantante; se diferencian sobre todo en el sellado, la profundidad y el plazo.

Para un cantante que actúa cada semana, solemos recomendar un modelo a medida. Un universal es un primer par sensato, o un repuesto. Comparamos los dos con más detalle en IEM a medida o universales.

Qué monitores in-ear para cantantes recomendamos

Estos son los modelos AAW que recomendamos a los vocalistas, descritos a partir de sus páginas de producto. Puedes comparar sus curvas en nuestras gráficas de respuesta en frecuencia.

A3H+ LUX, la voz ante todo

A3H+ LUX es un híbrido de tres drivers con un woofer de grafeno de 10 mm y la armadura NOVA de ventilación abierta, por USD 259 en versión universal. Un selector ofrece cuatro afinaciones. Vocal está pensada para la palabra, la alabanza y los monitores de voz; Vocal+ añade presencia y articulación. El A3H+ LUX Custom cuesta USD 349.

Z06, para cantar sobre una banda

Z06 combina dos woofers de 6 mm con cuatro armaduras balanceadas y adelanta aún más las voces sobre unos subgraves profundos. Con 110 dB y 12 Ω, suena con volumen de sobra desde un adaptador para teléfono, un reproductor o un amplificador de escritorio. Su ventilación Bass-Flow deja salir la presión del conducto auditivo, así que las sesiones largas siguen siendo cómodas. Cuesta USD 329 en versión universal; el Z06 Custom, por USD 419, puede llevar el logotipo de tu banda.

ATH, una voz de escenario conmutable

ATH tiene dos woofers de grafeno de 8 mm, tres armaduras de medios para la voz y una armadura NOVA para los agudos, desde USD 449. Sus cuatro ajustes en dos interruptores incluyen uno llamado Live, y cada uno cambia también la impedancia y el nivel de presión sonora.

A1D, un primer par

A1D es un único driver dinámico de 8 mm, por USD 149, que AAW recomienda para voz, guitarra, teclado y bajo.

Por dónde empezar

Empieza por el sellado. En Singapur, reserva una visita y tomamos las impresiones en el estudio en 10–20 minutos por SGD 50. Los monitores a medida tardan 6–8 semanas desde que llegan tus impresiones, o unas 3 semanas con nuestro servicio Express por USD 150. Cada par a medida incluye un cable desmontable Null Audio de 1.2 m, un cepillo y un paño de limpieza. Nuestra página de IEM para músicos presenta la gama por funciones, y quienes cantan en una banda de iglesia encontrarán más en monitores in-ear para equipos de alabanza. Para una banda entera, consulta pedidos de grupo.

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