訂製耳塞與泡棉耳塞的保護方式各不相同。泡棉耳塞若塞得正確，能阻隔大量噪音，但它削減高頻遠多於低頻，令音樂與說話聲變得模糊，而且設計上只供一次使用。訂製耳塞每次佩戴都一樣服貼，濾波器讓聲音保持清晰，因此您更願意一直戴著。
本文寫給正在一盒泡棉耳塞與一副訂製耳塞之間取捨的樂手、鼓手、樂迷，以及在嘈雜環境工作的人。內容涵蓋各類耳塞如何佩戴、如何改變您聽到的聲音、標示的降噪值與實際保護效果如何比較，以及長期使用的成本。我們依在新加坡工作室取得的耳模製作AAW Noise Guard訂製耳塞，因此也會說明它適合與不適合的場合。
重點摘要
- 工業用泡棉耳塞在低頻約有25 dB的衰減，高頻則接近40 dB，這就是音樂透過它聽起來模糊的原因。
- NIOSH會把標示的降噪值打折：可塑形耳塞減去50%，其他所有耳塞減去70%，因為實際佩戴達不到實驗室的效果。
- 衰減每增加3 dB，在同一噪音水平下可安全停留的時間就增加一倍。
- AAW Noise Guard是訂製耳塞，附VOKAL、NORM與BASS三款可替換濾波器，售價USD 129；VOKAL在4–8 kHz的衰減最高可達39 dB，並讓1000 Hz以下的說話聲通過。
- Noise Guard自我們收到新的耳模起需時4–5週。
耳塞主要有哪幾類？
耳塞是一種置於耳道內的聽力保護器，用來降低傳到鼓膜的聲音強度。大多數耳塞可分為三大類。
可塑形泡棉耳塞是一塊柔軟的泡棉，先搓細、塞入耳道，再按住讓它膨脹填滿耳道。美國國家耳聾及其他溝通障礙研究所（NIDCD）指出，它們設計上只供一次使用，但若保持清潔、仍能完全回彈至原本形狀，也可以重複使用（NIDCD）。
預成型耳塞以塑膠、橡膠或矽膠製成，有標準形狀，例如帶傘狀凸緣的耳塞。有些以高保真耳塞的名義出售，設計上能在各個音高均勻降低音量。訂製耳塞則依您自己的耳模製作，通常配有可更換的聲學濾波器。NIDCD把樂手耳塞描述為訂製的耳模，在保護聽力的同時，盡可能讓自然的聲音傳入耳朵。
泡棉耳塞為什麼聽起來模糊？
因為它並非把所有聲音降低同樣的幅度。聽力學家Marshall Chasin指出，工業用泡棉耳塞在低頻約有25 dB的衰減，高頻則接近40 dB（Hearing Health Matters）。低音保留下來，鈸聲與樂器的高次泛音卻退到後面。
在工廠裡，這也許無關緊要；對樂手而言，音樂卻因此變了樣。Chasin解釋，平坦衰減的耳塞能保留一個音的低頻基音與高次泛音之間的關係，樂器聽起來才像它自己。1988年推出的第一款樂手濾波器，在整個頻段提供約15 dB的衰減。他寫道，衰減更多不一定更好，如果它讓您把耳塞拿出來。
說話聲也一樣受影響。NIDCD建議選擇能讓您在噪音中溝通的保護器，免得為了說話而把它取下；在非常嘈雜的地方，即使只是短暫取下，也會令聽力承受風險。
實際使用時，哪種保護效果更好？
答案取決於您日復一日實際戴得如何。實驗室的降噪值是在理想佩戴下測得，NIOSH要求安全主任把它打折：耳罩從標示值減去25%，可塑形耳塞減去50%，其他所有耳塞減去70%（Canadian Audiologist）。依照這套方法，模製耳塞本身並不是保證，它仍然必須密合。
泡棉耳塞的保護效果全在於塞法。NIDCD的步驟很精確：把耳塞搓成細管而不起摺痕，把耳朵往上往後拉，塞進去，再按住20–30秒讓它膨脹。幾乎看不見的耳塞才算塞對位置；露出一半的保護效果則差得多。訂製耳塞省去了搓的步驟，因為形狀已依您的耳模固定；剩下的，就是耳模本身的質素。
舒適與數字同樣重要。NIDCD建議選擇舒適、容易使用的保護器，這樣才能持續而正確地使用。降噪值再高，放在口袋裡也毫無作用。
訂製耳塞與泡棉耳塞一覽
| 泡棉耳塞 | 預成型／凸緣式 | 附濾波器的訂製耳塞 | |
|---|---|---|---|
| 佩戴 | 每次都取決於搓法與塞法 | 標準尺寸與凸緣 | 依您的耳模製作，每次都一樣 |
| 聲音 | 低頻約25 dB、高頻接近40 dB：模糊 | 不一；有些以高保真名義出售 | 取決於您選擇的濾波器 |
| 重複使用 | 設計上只供一次使用 | 清潔後可重複使用 | 可重複使用；濾波器可替換 |
| 衛生 | 每次用新的一副，雙手保持清潔 | 定期清潔 | 定期清潔，收進收納盒 |
| 成本 | 每副便宜，但需不斷購買 | 中等，偶爾更換 | 一次較高，另加取耳模費用 |
| 等候時間 | 無 | 無 | Noise Guard：4–5週 |
成本的算法很簡單。泡棉耳塞每副便宜，卻永遠要繼續買。訂製耳塞第一天花得較多，之後只需要用心保養：雙手保持清潔，不用時收進拉鍊收納盒。我們的收納盒與收納袋指南同樣適用於耳塞與監聽耳機。是否划算，取決於您每週有多少小時身處噪音之中。
Noise Guard訂製耳塞如何運作
AAW Noise Guard是依您的耳模以UV壓克力3D列印的全耳模耳塞，屬被動式設計，不需電源。每副附三款可替換濾波器、一個濾波器收納座與一個拉鍊收納盒，售價USD 129。以下是AAW官方的濾波器規格。
VOKAL
在4–8 kHz最高衰減39 dB，適用於船廠、重工業與射擊場等高強度噪音。它讓1000 Hz以下的說話聲通過。
NORM
在8 kHz最高衰減39 dB，適用於中等噪音，衰減隨頻率升高而逐步增加。
BASS
在8 kHz最高衰減36 dB，適用於輕度噪音與音樂。在舞台上，管弦樂的高頻會略為減弱，音樂依然清晰。
這些數字是在所列頻率下的衰減，並不代表任何噪音都會降低多少分貝。您實際得到的保護也取決於耳模的服貼程度，這正是耳模如此重要的原因。
誰需要訂製耳塞，誰不需要？
樂手與鼓手
在樂團或管弦樂團演奏的人，往往要在大到需要保護的音量中度過好幾個小時；NIDCD把排練與演出列為需要聽力保護的場合。若想聽到音樂原本的樣子，BASS是為舞台而設的濾波器。鼓手，或坐在大聲鼓組旁的樂手，可能較適合NORM，它在8 kHz的衰減略高一些。如果您演出時有監聽混音，樂手的入耳式監聽耳機可以代為擔起保護的工作；我們的敬拜團隊的入耳式監聽耳機一文說明了如何轉換。
樂迷
NIDCD指出演唱會的音量在94至110 dBA。WHO認為80 dB下每週最多40小時屬安全範圍，到了90 dB則只有每週4小時，並建議在演唱會與夜店定期且正確地佩戴耳塞（WHO）。偶爾看一場演出，好的泡棉耳塞或高保真耳塞已經足夠。如果您幾乎每週都去，配BASS濾波器的訂製耳塞能讓音樂更接近樂團想呈現的樣子。
工業與射擊
NIOSH建議的工作場所上限，是8小時平均85 dBA（NIOSH）。VOKAL是針對高強度噪音的濾波器，它在1000 Hz以下保留的說話頻段，有助您聽見同事說話。請遵循僱主的聽力保護計畫，其中可能指定有降噪標示的保護器或佩戴測試。
訂製一副
Noise Guard需要新的耳模，無法以舊的訂製IEM製作。在新加坡，請預約到訪，我們會在工作室為您取耳模，需時10–20分鐘，費用SGD 50。在海外，可請聽力師取耳模，我們的取耳模指南說明了需要交代的事項。我們自收到耳模起4–5週完成製作，農曆新年前後則為6–8週。想知道哪款濾波器適合您，歡迎透過聯絡我們頁面查詢；如果您也在考慮監聽耳機，請閱讀訂製與公模IEM比較。
常見問題
訂製耳塞值得買嗎？
如果您每週有很多小時身處噪音之中，特別是樂手，就值得。訂製耳塞依您的耳模製作，每次佩戴都一樣服貼，它的濾波器也讓音樂與說話聲比泡棉耳塞更清晰。偶爾看一場演唱會，塞得正確的泡棉耳塞或高保真耳塞可能已經足夠。
泡棉耳塞阻隔的噪音比訂製耳塞多嗎？
泡棉耳塞搓好、塞好時能阻隔大量噪音，但它削減高頻遠多於低頻。聽力學家Marshall Chasin指出，工業用泡棉耳塞在低頻約有25 dB的衰減，高頻則接近40 dB。任何耳塞的實際保護效果，都取決於您戴得如何。
什麼是NRR折減？
NRR折減是對聽力保護器標示的降噪值（NRR）打折，因為實際佩戴達不到實驗室測試的效果。NIOSH建議耳罩減去25%，可塑形耳塞減去50%，其他所有耳塞減去70%。
泡棉耳塞可以重複使用嗎？
泡棉耳塞設計上只供一次使用。NIDCD表示，若保持清潔、仍能完全回彈至原本形狀，也可以重複使用。塞入時務必保持雙手清潔，也切勿剪裁耳塞來遷就耳朵。
樂手應該選哪款Noise Guard濾波器？
BASS是AAW指定用於輕度噪音與音樂的濾波器：在8 kHz最高衰減36 dB，管弦樂的高頻略為減弱，音樂依然清晰。NORM在8 kHz最高衰減39 dB，適用於中等噪音。VOKAL則適用於重工業與射擊場等高強度噪音。
可以用我現有的訂製IEM製作訂製耳塞嗎？
不行。Noise Guard需要新的耳模，無法以舊的訂製IEM製作。我們自收到耳模起4–5週完成製作，農曆新年前後則為6–8週，售價USD 129。
參考資料
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