Comment choisir un câble d'écouteurs : la check-list d'achat

Pour choisir un câble d'écouteurs, vérifiez six points dans l'ordre : le connecteur de vos IEM, la fiche dont votre lecteur a besoin, le matériau du conducteur, la longueur, la nécessité d'un microphone et votre budget. Les deux premiers décident si le câble est tout simplement compatible. Les autres déterminent son confort, sa durée de vie et son prix.

Ce guide est une check-list d'achat pour quiconque remplace ou améliore le câble de ses écouteurs intra-auriculaires (IEM). Il explique chaque choix simplement et indique quel conducteur utilise chaque gamme de câbles Null Audio, pour vous aider à réduire rapidement les options.

À quoi sert réellement un câble d'écouteurs ?

Un câble d'écouteurs est le cordon amovible qui transporte le signal audio de votre lecteur jusqu'à vos IEM. Il comporte trois parties : le connecteur côté écouteur, les conducteurs entre les deux et la fiche côté lecteur. Le séparateur en Y est l'endroit où le câble se divise en brins gauche et droit.

Un câble peut modifier des choses réelles et mesurables : sa compatibilité avec vos IEM et votre source, sa résistance, sa prise en main et sa durée de vie. Son influence sur le son est une autre question. Nous traitons ce qui peut se mesurer dans Les câbles d'upgrade IEM font-ils une différence ?

Quel connecteur utilisent vos IEM ?

C'est la première vérification, car un mauvais connecteur ne s'enfichera tout simplement pas. Le connecteur est la fiche qui se branche dans l'écouteur.

• Le 2 broches 0.78 mm (2-pin) équipe la plupart des écouteurs sur mesure et la plupart des IEM Chi-Fi actuels. Les embases sont plates (affleurantes) ou encastrées, et notre fiche standard 2PIN (0.78) convient aux deux.
• Le 2 broches qdc ou « étendu » a ses broches logées dans un épaulement surélevé. Une fiche qdc ne s'enfiche pas correctement dans une embase 2 broches encastrée standard (Headphonesty).
• Le MMCX est un connecteur coaxial à clipser qui pivote dans son embase. Les Shure SE, Campfire Audio et les anciens modèles Westone l'utilisent.
• L'IPX équipe les modèles sur mesure actuels d'Ultimate Ears ; notre fiche IPX convient aussi aux embases T2.
• Les connecteurs propres à une marque comprennent l'A2DC, le Pentaconn Ear, les Sennheiser IE 300/600/900 et le Sony IER-Z1R.

Notre configurateur propose 29 options côté écouteur, connecteurs pour casque compris. Si vous possédez des IEM avec des connecteurs différents, FlexiPlug donne à un seul câble des embouts interchangeables : 2 broches 0.78 mm, MMCX IE 300/600/900, IPX, A2DC, qdc 2 broches et Pentaconn Ear.

De quelle fiche lecteur avez-vous besoin ?

La fiche côté lecteur doit correspondre à la prise de votre téléphone, dongle, baladeur (DAP) ou amplificateur. Asymétrique signifie que les canaux gauche et droit partagent une même masse. Symétrique signifie que chaque canal dispose de son propre fil de retour.

• Le 3.5 mm asymétrique a 3 contacts : gauche, droite et une masse commune.
• Le 2.5 mm symétrique a 4 contacts. L'AK240 d'Astell&Kern l'utilisait en 2014 (Stereophile).
• Le 4.4 mm symétrique a 5 contacts. La JEITA l'a ajouté à la norme RC-8141C en 2016 (Phile-web).
• Le XLR 4 broches ou une paire de XLR 3 broches conviennent aux amplificateurs de bureau.
• Les fiches Lightning et DAC USB-C se branchent directement sur un téléphone.

Une sortie symétrique peut délivrer davantage de puissance. FiiO annonce pour son dongle KA13 170 mW ou plus en 3.5 mm et 550 mW ou plus en 4.4 mm sous 32 Ω (FiiO). En cas de doute, choisissez la fiche que possède votre source actuelle. 3.5 mm, 2.5 mm ou 4.4 mm symétrique ? et notre guide des fiches lecteur vont plus loin.

Cuivre, argent ou hybride : quel conducteur pour votre câble d'écouteurs ?

Le conducteur est le métal qui transporte le signal. La résistivité de l'argent à 20 °C est de 1.59×10⁻⁸ Ω·m contre 1.68×10⁻⁸ Ω·m pour le cuivre, soit environ 5 % de moins (HyperPhysics). En pratique, la section compte autant que le métal. Un câble IEM typique mesure moins d'environ un ohm.

La résistance compte surtout avec les IEM multi-transducteurs, dont l'impédance varie avec la fréquence. Une règle empirique courante veut que l'impédance de sortie de la source ne dépasse pas 1/8 de celle de l'écouteur (Headphones.com). Le cuivre plaqué argent (SPC) est un conducteur en cuivre recouvert d'une couche d'argent ; aux fréquences audio, c'est le cuivre qui transporte presque tout le courant.

Les descriptions sonores sont les nôtres : nous décrivons l'Arete comme dynamique avec des graves profonds, et le Thera comme précis, avec une belle définition des voix. Les matériaux vieillissent aussi différemment. L'argent se ternit en sulfure d'argent et le cuivre forme une patine verte. Cuivre, argent ou cuivre plaqué argent explique l'OCC, le 7N, le traitement cryogénique et le Litz.

Longueur, poids et ajustement

La plupart de nos câbles mesurent 1.2 m (48 pouces) en standard. Cela convient à un téléphone en poche comme à un lecteur posé sur un bureau. Pour une autre longueur, consultez la fiche produit ou contactez-nous.

Le poids et la souplesse comptent pour le confort. Le Lune MKIX, par exemple, pèse environ 24 g en 24 AWG. Un câble plus épais peut paraître plus lourd sur l'oreille. Des guides d'oreille d'environ 10 cm sont montés par défaut sur les connecteurs courants comme le 2 broches, le MMCX et l'IPX.

La manipulation influe aussi sur le bruit. L'effet microphonique est le bruit que fait un câble lorsqu'il frotte ou bouge (Sennheiser). Une gaine souple et flexible, avec peu d'effet mémoire, est plus facile à enrouler et à transporter. Comment faire durer votre câble IEM traite de l'entretien.

Faut-il un microphone ou un DAC dans le câble ?

Si vous jouez ou téléphonez avec vos IEM, il vous faut un microphone. Une option microphone est disponible sur certains câbles. L'Ethos MKIII Pro-Gaming dispose d'un microphone de qualité enregistrement. Pour un téléphone USB-C, l'Ethos Ultra est fourni avec une fiche DAC USB-C. Notre guide du câble IEM avec micro les compare.

Si vous écoutez surtout sur un téléphone, un DAC intégré au câble évite de transporter un dongle. Les iPhone 15 et suivants utilisent l'USB-C ; de l'iPhone 5 à l'iPhone 14, c'était le Lightning (Apple). L'Ethos Ultra a une extrémité lecteur amovible, avec des fiches 3.5 mm, 4.4 mm et DAC USB-C dans la boîte. Voir Les IEM avec votre téléphone pour les compromis.

Combien faut-il dépenser ?

Dépensez d'abord ce qu'il faut pour obtenir le bon connecteur, la bonne fiche et une bonne qualité de fabrication. Au-delà, le prix suit surtout le conducteur et la construction.

Moins de USD 100

Le Brevity Pro commence à USD 49. L'Ethos Ultra, à partir de USD 89, comprend trois fiches lecteur, dont une fiche DAC USB-C. Pour les associations avec Moondrop, Truthear et 7Hz, lisez câbles d'upgrade pour IEM abordables.

De USD 100 à 400

Arete MKVI, Epsilon MKIII, Lune MKIX, Tiburon MKV, Hakone MKV et Thera MKV se situent ici. C'est dans cette gamme que l'on choisit entre conducteurs en cuivre, en argent et hybrides.

Au-delà de USD 400

Aoraki MKIV, Istana et Moebius utilisent des conducteurs or-argent, en cuivre revêtu de graphène et en fusion or/argent.

Chaque câble Null Audio bénéficie d'une garantie transférable de 1 an, et la plupart des gammes peuvent être réparées à un tarif forfaitaire de USD 30 ou USD 50 dans les 3 ans suivant l'achat ; Capri et Brevity ne sont pas couverts par la réparation forfaitaire. Les détails figurent sur notre page garantie.

Votre check-list câble d'écouteurs

1. Trouvez le connecteur de vos IEM dans Find My Cable.
2. Choisissez la fiche lecteur adaptée à votre source.
3. Choisissez un conducteur : cuivre, argent, hybride ou SPC.
4. Vérifiez la longueur ; 1.2 m est le standard.
5. Décidez si vous avez besoin d'un microphone ou d'un DAC intégré.
6. Fixez votre budget.

Parcourez ensuite tous nos câbles pour IEM et pour casque. Si vous bloquez à une étape, contactez-nous et nous vous aiderons à choisir.

Questions fréquentes