Choisissez un câble symétrique 4.4 mm si votre baladeur ou votre dongle dispose d'une sortie 4.4 mm : c'est le standard symétrique le plus répandu sur le matériel nomade actuel. Si votre seule sortie symétrique est en 2.5 mm, choisissez le 2.5 mm. Si vous n'avez qu'une prise jack 3.5 mm, choisissez le 3.5 mm. Une fiche symétrique ne fonctionne pas dans une prise 3.5 mm asymétrique : la fiche doit donc correspondre à la prise.
Ce guide s'adresse à tous ceux qui commandent un câble pour IEM ou pour casque sans savoir quelle fiche source choisir. Vous apprendrez ce que change réellement une sortie symétrique 4.4 mm, comment elle se compare au 2.5 mm et au 3.5 mm, et comment vérifier ce que prend en charge votre appareil.
L'essentiel
- Une fiche asymétrique 3.5 mm compte 3 contacts, une fiche symétrique 2.5 mm en compte 4 et une fiche symétrique 4.4 mm en compte 5.
- Le JEITA japonais a ajouté la fiche symétrique 4.4 mm à cinq pôles à la norme RC-8141C en 2016.
- Le dongle FiiO KA13 est annoncé à 170 mW en 3.5 mm et 550 mW en 4.4 mm, tous deux sous 32 Ω.
- La sortie symétrique double environ l'excursion de tension disponible, mais les IEM sensibles ont rarement besoin de cette puissance supplémentaire.
- L'Ethos Ultra est livré avec des fiches 3.5 mm, 4.4 mm symétrique et DAC USB-C dans la boîte.
Les fiches 3.5 mm, 2.5 mm et 4.4 mm en un coup d'œil
La fiche source est l'extrémité du câble qui se branche sur votre téléphone, baladeur, dongle ou amplificateur. Elle est distincte du connecteur côté écouteur. Le tableau présente les fiches que vous rencontrerez le plus souvent.
| Fiche | Type | Contacts | Où la trouver |
|---|---|---|---|
| 3.5 mm | Asymétrique | 3 (gauche, droite, masse commune) | Presque tous les baladeurs, ordinateurs portables, dongles et anciens téléphones |
| 2.5 mm | Symétrique | 4 | Certains baladeurs, notamment les anciens Astell&Kern et autres DAP |
| 4.4 mm (Pentaconn) | Symétrique | 5 (quatre contacts de signal plus une masse/blindage) | La plupart des baladeurs milieu et haut de gamme actuels et de nombreux dongles DAC |
| XLR 4 broches | Symétrique | 4 | Amplificateurs de bureau |
| 6.35 mm (1/4") | Asymétrique | 3 | Amplificateurs de salon et matériel de studio |
Fiches de salon : XLR 4 broches et 6.35 mm
À la maison, vous croiserez deux autres fiches. Le XLR 4 broches est une fiche symétrique à 4 contacts, utilisée sur les amplificateurs de bureau. Certains amplificateurs utilisent plutôt une paire de fiches XLR 3 broches, une par canal. La fiche 6.35 mm est le jack asymétrique des amplificateurs de salon et du matériel de studio.
Le nombre de contacts indique ce qu'une fiche peut transporter. Trois contacts signifient gauche, droite et une masse commune. Quatre ou plus permettent à chaque canal d'avoir son propre retour, et c'est ce qui rend une liaison symétrique.
Que signifie vraiment « 4.4 mm symétrique » ?
Dans une liaison asymétrique, les canaux gauche et droit partagent un même fil de masse jusqu'à l'amplificateur. Dans une liaison symétrique, chaque canal a son propre fil de retour. L'amplificateur pilote alors chaque oreillette avec deux étages qui poussent en sens opposé.
La fiche 4.4 mm est le moyen le plus courant de transporter cette liaison sur le matériel nomade. L'ordre de ses broches est L+, L−, R+, R− et masse. Cet ordre est fixé par la norme japonaise JEITA RC-8141C, qui a ajouté la fiche à cinq pôles en 2016 (Phile-web). Pentaconn est la marque de Nippon DICS, la société à l'origine du connecteur, d'où la mention « Pentaconn » sur de nombreuses prises 4.4 mm.
Pourquoi la masse commune compte
Avec une masse commune, une petite partie du signal de chaque canal peut fuir vers l'autre par le fil partagé. Des retours séparés suppriment ce chemin, ce qui peut améliorer la séparation des canaux. L'effet dépend de l'appareil et du câble : considérez-le comme un avantage possible plutôt qu'une promesse.
La sortie symétrique donne-t-elle plus de puissance ?
En général, oui. Piloter chaque côté par ses deux extrémités double environ l'excursion de tension disponible. De nombreux baladeurs et dongles délivrent donc nettement plus de puissance sur leur sortie symétrique. Les chiffres des fabricants montrent l'ampleur possible de l'écart :
| Appareil | 3.5 mm asymétrique | Symétrique |
|---|---|---|
| Dongle FiiO KA13 | 170 mW sous 32 Ω | 550 mW sous 32 Ω (4.4 mm) |
| Dongle Moondrop Dawn Pro | 2 Vrms | 4 Vrms (4.4 mm) |
| Dongle iBasso DC04 Pro | 2 Vrms | 3 Vrms |
| Baladeur Astell&Kern AK240 (2014) | 2.1 V | 2.3 V (2.5 mm) |
Sources : caractéristiques du FiiO KA13 et du Moondrop Dawn Pro, et test de l'AK240 par Stereophile.
L'AK240 montre que l'écart n'est pas toujours important : sa sortie symétrique ne dépassait la sortie asymétrique que de 0.2 V. Une différence audible dépend de l'appareil. Certains baladeurs ont un étage symétrique mieux conçu que l'asymétrique ; chez d'autres, les deux sont quasi identiques.
Faut-il choisir le 2.5 mm ou le 4.4 mm symétrique ?
Si votre appareil propose les deux, choisissez le 4.4 mm. Il est plus gros et plus robuste que le 2.5 mm et dispose d'un contact de masse dédié. C'est aussi une norme publiée, devenue le connecteur symétrique courant sur le matériel nomade.
La fiche symétrique 2.5 mm est une fiche TRRS à quatre contacts. Elle est arrivée en premier : l'Astell&Kern AK240 avait une sortie symétrique 2.5 mm dès 2014. Elle reste un bon choix si c'est votre seule sortie symétrique. Son corps plus fin est la principale raison pour laquelle nous conseillons le 4.4 mm quand vous avez le choix.
Peut-on passer d'une fiche à l'autre avec un adaptateur ?
Vous pouvez adapter un câble symétrique vers une autre fiche symétrique, par exemple du 4.4 mm vers le 2.5 mm, avec un court adaptateur. Vous pouvez aussi utiliser un câble 4.4 mm sur une prise 3.5 mm, mais uniquement avec un adaptateur conçu pour convertir le symétrique en asymétrique. Cet adaptateur remet la masse en commun : vous perdez donc les avantages du symétrique.
On ne peut pas brancher directement un câble symétrique sur une prise 3.5 mm. Si vous utilisez plusieurs appareils, un câble à fiche source interchangeable évite tout adaptateur. L'Ethos Ultra est proposé à partir de USD 89 et est livré avec des fiches 3.5 mm, 4.4 mm et USB-C dans la boîte.
Et les téléphones et l'USB-C ?
Si votre téléphone n'a pas de prise casque, il vous faut un adaptateur, un dongle ou un câble DAC. L'adaptateur USB-C vers 3.5 mm d'Apple est uniquement en 3.5 mm : il n'a donc pas de sortie symétrique. Reference Audio Analyzer a mesuré le modèle européen A2155 à environ 0.5 Vrms au maximum, avec une impédance de sortie de 0.3 Ω (Reference Audio Analyzer).
Pour une sortie symétrique depuis un téléphone, utilisez un dongle DAC avec une prise 4.4 mm. Ou choisissez un câble avec DAC intégré : nous proposons des fiches DAC USB-C avec puces ALC5686 ou ESS9280C, et des fiches Lightning pour les anciens iPhone.
Le bon choix dépend de votre iPhone. Apple est passé à l'USB-C avec l'iPhone 15 ; les iPhone 5 à iPhone 14 utilisent le Lightning (Apple). Nos câbles configurables peuvent être fabriqués avec une fiche DAC USB-C ou Lightning, et l'Ethos Ultra est livré avec une fiche DAC USB-C dans la boîte.
Quelles fiches pouvez-vous commander ?
Chaque câble Null Audio est fabriqué sur commande avec la fiche source de votre choix : 3.5 mm (droite, coudée en L ou symétrique), 2.5 mm, 4.4 mm, XLR 4 broches, paire de XLR 3 broches, et fiches DAC USB-C ou Lightning pour téléphones. Voici comment choisir :
- Recherchez votre baladeur ou votre dongle dans notre guide des fiches source pour voir ses sorties.
- Vérifiez le connecteur de vos écouteurs dans notre guide des connecteurs de câble IEM, ou recherchez votre IEM dans Find My Cable.
- Choisissez un câble parmi nos câbles pour IEM et casques ou, pour les casques circum-auriculaires, nos câbles pour casque.
Vous ne savez pas quelle sortie a votre appareil ? Indiquez-nous votre lecteur et vos écouteurs et nous vous conseillerons la bonne fiche. Chaque câble bénéficie d'une garantie de 1 an.
Questions fréquentes
Puis-je brancher un câble symétrique 4.4 mm sur une prise 3.5 mm ?
Pas directement. Il faut un adaptateur conçu pour convertir le symétrique en asymétrique, qui remet la masse en commun : les avantages du symétrique sont alors perdus. Un câble à fiche source interchangeable, comme l'Ethos Ultra, évite l'adaptateur.
Le 4.4 mm est-il meilleur que le 2.5 mm symétrique ?
Les deux transportent un signal symétrique. La fiche 4.4 mm est plus grosse et plus robuste, dispose d'un contact de masse dédié et fait l'objet d'une norme JEITA publiée. Choisissez le 2.5 mm uniquement si c'est la seule sortie symétrique de votre appareil.
Un câble symétrique améliore-t-il la qualité sonore ?
Une liaison symétrique donne à chaque canal son propre fil de retour, ce qui supprime le chemin de masse commune entre les canaux. De nombreux baladeurs délivrent aussi plus de tension et de puissance sur leur sortie symétrique. Une différence audible dépend de l'appareil et de vos écouteurs.
Combien de puissance en plus apporte une sortie 4.4 mm ?
Cela dépend de l'appareil. FiiO annonce le dongle KA13 à 170 mW en 3.5 mm et 550 mW en 4.4 mm sous 32 ohms. Moondrop annonce le Dawn Pro à 2 Vrms en asymétrique et 4 Vrms en symétrique.
Les IEM sensibles ont-ils besoin d'une sortie symétrique ?
Non. Les IEM sensibles ont rarement besoin de puissance supplémentaire, et une sortie plus forte peut même augmenter le souffle de fond. Le symétrique est un plus, pas une obligation.
Qu'est-ce qu'une fiche Pentaconn ?
Pentaconn est la marque de Nippon DICS, la société à l'origine du connecteur symétrique 4.4 mm. La fiche 4.4 mm à cinq pôles a été ajoutée à la norme japonaise JEITA RC-8141C en 2016, avec l'ordre de broches L+, L-, R+, R- et masse.
Sources
- Phile-web : le JEITA ajoute la fiche symétrique 4.4 mm à 5 pôles à la RC-8141C
- FiiO : caractéristiques du KA13
- Moondrop : caractéristiques du Dawn Pro
- Stereophile : baladeur Astell&Kern AK240
- Reference Audio Analyzer : adaptateur Apple USB-C vers 3.5 mm
- Assistance Apple : le connecteur USB-C de l'iPhone
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