IEMのリケーブルで音は変わる？測定できること

はい、IEMのリケーブルで変わることはありますが、その多くは具体的で説明のつく形です。リケーブルで抵抗を下げられ、これは低インピーダンスのマルチドライバーIEMで意味を持ちます。装着感の向上、ケーブルノイズの低減、耐久性の向上に加え、バランスを含めて適切なプラグを選べるようになります。特定の金属の「音」に関する主張は、聴感と好みの問題です。

当社は2008年からシンガポールでケーブルを手作りしており、この問いには明らかな利害関係があります。このガイドは、IEMのリケーブルにお金をかける価値があるかを検討しているIEMユーザーに向けたものです。説明・測定できることと、その限界をまとめました。

IEMのリケーブルで何が変わる？

リケーブルとは、着脱式イヤホンの付属ケーブルを、より良いものに交換することです。シェル内部のドライバーやチューニングは変わりません。変えられるのは、プレーヤーと本体の間で起きることだけです。

それでも、実用的な面が5つあります。一つずつ見ていく前に、表にまとめます。

ケーブルの抵抗で音は変わる？

ある特定の場合には変わります。ケーブルはプレーヤーとイヤホンの間に小さな抵抗を加えます。この抵抗はプレーヤーの出力インピーダンスとあわせて、イヤホン自体のインピーダンスとの間で分圧回路を形成します。

• シングルダイナミックドライバーの場合、インピーダンスは周波数によらずほぼ一定なので、わずかな抵抗が加わっても音量がごくわずかに下がるだけです。
• マルチドライバーIEM、特にクロスオーバー付きのBA（バランスド・アーマチュア）構成では、インピーダンスが周波数によって大きく変動し、非常に低くなることもあります。そこに直列抵抗が加わると、一部の周波数のレベルが他より大きく変化します。チューニングが設計者の意図からずれてしまいます。

よく使われる目安は、ソースの出力インピーダンスを、イヤホンのインピーダンスの約8分の1未満に抑えることです（Headphones.comによる解説）。ケーブルの抵抗は、この出力インピーダンスに加算されます。

影響はどのくらい？

一般的なケーブルが加える抵抗は約1 Ωを大きく下回るため、ほとんどのイヤホンでは影響は小さいものです。規模を示す例として、Rod Elliottは、意図的に抵抗を高くした10.9 Ωのケーブルと、通常の0.2 Ωのケーブルを比較しています（Elliott Sound Products）。細いケーブルや非常に低インピーダンスのIEMでは、影響が大きくなります。

これは、音に関わるケーブルの影響のうち、単純な物理で説明できる唯一のものです。そのため、現行世代のTiburon、Thera、Hakoneでは、導体の断面積を従来の1.5倍にしています。Epsilonは1芯あたり素線126本、ケーブル全体で504本を使用し、姉妹ブランドAAWのエンジニアが感度の高いIEM向けにチューニングしています。

装着感、取り回し、ケーブルノイズ

タッチノイズ（マイクロフォニクス）とは、ケーブルが衣服や肌にこすれ、その振動が耳まで伝わって聞こえるノイズのことです（Sennheiser）。ケーブルの被覆、硬さ、耳掛け部分によって変わります。

耳の周りで形を保ち、跳ね返らない柔らかいケーブルは、明らかに静かで快適です。これは歩いているときやステージ上で特に重要です。多くの方にとって、付属ケーブルからの最もわかりやすい改善点です。

メモリー効果とは、ケーブルに折れ癖や巻き癖が残りやすい性質のことです。Brevity Pro（USD 49から）は、26 AWGの5N銅線4本を柔らかいTPEで被覆しており、癖がつきにくいケーブルです。

適切なプラグと確実な装着

プレーヤー側の端子を選ぶ

リケーブルなら、プレーヤー側の端子を選べます。4.4 mmまたは2.5 mmバランス、3.5 mm、据え置きアンプ用のXLR、スマートフォン用のUSB-CまたはLightning DACプラグです。多くのプレーヤーは、バランス出力のほうがかなり大きな出力を得られます。たとえばFiiOはKA13ドングルの出力を、32 Ω負荷で3.5 mmが170 mW、4.4 mmが550 mWとしています。これは実際に測定できる変化ですが、出力の差はプレーヤーによるもので、ケーブルはそれを使えるようにする役割です。3.5 mm、2.5 mm、4.4 mmバランスの比較をご覧ください。

コネクタを合わせる

ソケットに奥まで差し込めないケーブルは、ノイズ、音の途切れ、本体側の緩みの原因になります。埋め込み型の0.78 mm 2pinソケット、qdcタイプのコネクタ、Sennheiser IE 300/600/900やEtymotic ER4SRなどブランド独自のソケットには、正しいプラグが必要です。お使いのIEMケーブルのコネクタを確認するか、IEMケーブル検索でモデルを調べてください。

耐久性と修理のしやすさ

付属ケーブルは、IEMの中で最初に壊れる部品であることが多く、プラグ部分、Y分岐部分、耳掛け部分が弱点です。より良いストレインリリーフ（根元の補強）と頑丈な作りが役立ちます。たとえばEthos Ultraは、強度を高めるためにケブラー芯を中心に構成されています。

修理サービスがあれば、ケーブルを長く使える機材の一部にできます。Null Audioのケーブルには、材料と製造上の欠陥に対する1年間の保証が付きます。購入から3年以内の製品はUSD 30からの定額修理の対象で、修理は通常4週間以内に完了します。修理で直せるのは信号の途切れや損傷したコネクタで、ケーブルの切断や被覆の損傷は修理できません。

素材と「音の傾向」については？

同じ太さなら、銅と銀の抵抗率の差は約5%しかありません。20 °Cでの抵抗率は、銀が1.59×10⁻⁸ Ω·m、銅が1.68×10⁻⁸ Ω·mです（HyperPhysics）。数値上、金属の違いだけによる差は小さいものです。

知っておきたい用語があります。7Nは純度99.99999%を表す等級です。OCCは大野式連続鋳造法（Ohno Continuous Casting）のことで、非常に長い単結晶を作ります。リッツ線は、素線を1本ずつ絶縁した構造です。銀メッキ銅は、銅導体に銀の層を施したものです。可聴周波数では電流は銅の素線全体を流れるため、メッキ部分を流れる割合はごくわずかです。

当社を含め、多くのリスナーはケーブルによる音の違いを実際に感じており、当社も耳でケーブルをチューニングし、その音を説明しています。たとえば、素線100本・24 AWGのAreteは、ダイナミックで低音が深いと説明しています。こうした説明は測定値ではなく当社の聴感上の印象ですので、そのようにお受け取りください。

IEMのリケーブルはあなたにとって価値がある？

付属ケーブルがノイズを拾う、硬い、壊れかけている、またはプラグが合わない場合は、リケーブルする価値があります。低インピーダンスのマルチドライバーIEMをお持ちで、今のケーブルが細い場合も同様です。今のケーブルがきちんと合い、静かで問題なく使えているなら、得られる改善は小さく、個人の感じ方によるものになります。

最も公平な確かめ方は、ご自身のIEMをご自身の耳で聴くことです。シンガポールの76 Playfair Roadにある当社スタジオで聴き比べることもできますし、実用面をしっかり押さえたケーブルから始めるのもよいでしょう。IEM・ヘッドホンケーブル一覧で素材を比較するか、お使いのIEMとプレーヤーをお知らせください。おすすめのケーブルをご提案します。

よくある質問