IEM은 드라이버가 많을수록 좋을까?

IEM은 드라이버가 많다고 저절로 좋아지지 않습니다. 드라이버 수는 일을 어떻게 나눴는지를 알려 줄 뿐, 얼마나 잘 해내는지는 말해 주지 않습니다. 잘 만든 다이나믹 드라이버 하나가, 허술한 크로스오버로 엮은 빽빽한 쉘보다 나은 소리를 낼 수 있습니다. 소리를 결정하는 것은 드라이버의 종류, 크로스오버가 대역을 나누는 방식, 그리고 전체를 얼마나 공들여 튜닝했는가입니다.

드라이버 수는 인이어 세계의 마력 수치가 되었습니다. 상자에 인쇄하기 쉽고 비교하기도 쉽지만, 실제로 듣는 경험과는 느슨하게만 이어져 있습니다. 이 글은 드라이버가 많은 모니터와 적은 모니터 사이에서 고민하는 분을 위한 안내입니다. 흔히 만나는 드라이버의 종류, 크로스오버가 실제로 하는 일, 그리고 숫자가 커질수록 얻는 것은 품질이 아니라 선택지라는 이유를 설명합니다. 끝으로 8 mm 다이나믹 드라이버 하나부터 한쪽 18개까지, AAW 라인업을 드라이버 수 순으로 정리했습니다.

IEM에서 드라이버는 무슨 일을 할까요?

드라이버는 전기 신호를 소리로 바꾸는 이어폰의 부품입니다. 말하자면 아주 작은 스피커이고, 인이어 모니터에는 하나가 들어가기도 여러 개가 들어가기도 합니다. 여러 개라면 가정용 스피커가 우퍼와 트위터에 대역을 나누듯 서로 대역을 나눠 맡습니다. Ultimate Ears는 그 논리를 간단히 설명합니다. 톨보이 스피커처럼 저역, 중역, 고역에 각각 드라이버를 따로 두면 소리를 더 충실하게 재현할 수 있다는 것입니다(Ultimate Ears).

중요한 것은 "할 수 있다"는 말입니다. 드라이버가 하나 늘 때마다, 다른 드라이버와 박자를 맞춰 시작하고 멈추고 대역을 넘겨줘야 하는 목소리가 하나 더 생깁니다. 이 일을 잘 해내면 얻는 것은 통제력입니다. 잘못하면 드라이버 열 개짜리 모니터가 하나짜리보다 오히려 한 몸처럼 들리지 않습니다.

다이나믹, 아마추어, 정전형, 그리고 하이브리드

다이나믹 드라이버

다이나믹 드라이버는 보이스 코일에 진동판을 붙인 구조로, 다이나믹 스피커에서는 코일이 진동판과 함께 움직입니다(Ultimate Ears). Brent Butterworth가 SoundStage! Solo에서 짚었듯, 다이나믹 드라이버는 대체로 진동판이 크고 움직이는 폭도 커서 더 많은 공기를 밀어낼 수 있습니다. 대부분의 하이브리드가 저역을 다이나믹 드라이버에 맡기는 이유입니다. AAW의 우퍼는 Z06의 6 mm부터 ASH의 13 mm까지 있습니다.

밸런스드 아마추어

밸런스드 아마추어(BA)는 코일은 고정된 채 금속 리드가 움직이며, 한쪽 끝이 고정된 패들을 구동하는 아주 작은 드라이버입니다. 가장 큰 장점은 크기로, 이어폰 하나에 여러 개를 넣을 수 있을 만큼 작습니다(Ultimate Ears). 하나하나는 대체로 특정 대역에 맞춰 설계되며, Knowles의 BA 리시버 목록에는 20 Hz–11 kHz 같은 재생 대역이 나옵니다(Knowles via DigiKey). AAW의 NOVA는 노즐 깊숙이, 고막 가까이에 둔 오픈 벤트형 BA로, 튜브를 쓰는 일반 BA의 압력 손실과 튜브 공진을 없앱니다.

정전형 드라이버

정전형 드라이버는 정전기장 속에 매달린 막에 가해지는 힘으로 소리를 냅니다. 강점은 막 전체 면으로 구동되는 진동판의 질량이 매우 가볍다는 데 있습니다(Wikipedia). AAW 모니터의 정전형 슈퍼 트위터는 무게 6마이크로그램의 금도금 막을, 최대 400 V로 대전된 판에 맞대어 둔 구조입니다. 고역을 전담하는 드라이버이며, 전 대역을 맡는 해법은 결코 아닙니다.

하이브리드

하이브리드는 서로 다른 종류의 드라이버를 섞은 모니터로, 보통 BA 아래에 다이나믹 우퍼를 둡니다. 트라이브리드는 여기에 세 번째 종류를 더합니다. Halcyon과 Canary Pro에서는 정전형이, ACH에서는 AAW의 7층 압전 세라믹 슈퍼 트위터가 그 역할을 하며, 이 트위터는 우퍼 하우징에 레이저 용접되어 하나의 동축 유닛을 이룹니다.

크로스오버는 무슨 일을 할까요?

오디오 크로스오버는 신호를 둘 이상의 주파수 대역으로 나누는 필터 회로입니다. 패시브 크로스오버는 증폭을 거친 뒤에 신호를 나누며, 모든 멀티 드라이버 IEM이 이 방식으로 작동합니다. 플레이어는 신호 하나를 보내고, 쉘 안의 네트워크가 그것을 나눕니다(Wikipedia). 기울기는 옥타브당 데시벨로 나타내며, 1차 필터의 옥타브당 6 dB부터 4차 필터의 24 dB까지 있습니다.

어려운 부분은 대역을 넘겨주는 지점입니다. 두 드라이버가 겹치는 크로스오버 구간에서는 서로 위상이 어긋나면 안 됩니다(SoundStage! Solo). 드라이버가 하나 늘 때마다 지켜야 할 경계도 하나 늘어납니다. AAW가 드라이버 수보다 크로스오버를 더 많이 이야기하는 이유가 여기에 있습니다. AAW의 TrueXross 설계는 위상을 틀어 도달 시간을 흐트러뜨릴 수 있는 고차 RC 네트워크를 피하고, 대신 물리적 로우패스 필터로 다이나믹 드라이버를 제 대역에 묶어 둡니다.

드라이버가 많다고 늘 좋은 것은 아닌 이유

드라이버 수는 결과가 아니라 분업을 설명하기 때문입니다. 숫자보다 중요한 것이 세 가지 있습니다.

• 드라이버의 종류. AAW가 A2H와 ASH를 두고 말하듯, 다이나믹 우퍼 하나는 어떤 풀 BA 설계도 주지 못하는 저역을 낼 수 있습니다. BA는 두 개든, 몇 개를 더하든 그렇게 하지 못합니다.
• 크로스오버. 드라이버가 많을수록 경계가 많아지고, 경계마다 위상 문제가 생길 수 있습니다. 대역을 깔끔하게 넘기는 4웨이 네트워크가 그렇지 못한 7웨이보다 낫습니다.
• 튜닝. 배치, 보어, 챔버는 부품 목록만큼이나 응답을 좌우합니다. AAW는 M20, Halcyon, Canary Pro에서 드라이버와 노즐 배치를 수백 번 반복해 시뮬레이션했습니다.

정전형 드라이버가 이 점을 선명하게 보여 줍니다. Halcyon은 하이브리드에 정전형 트위터를 넣으면 흔히 따라오는 문제, 곧 낮은 감도, 어긋난 도달 시간, 드라이버 사이의 위상 충돌을 해결하도록 설계되었습니다. 문제를 만든 것은 드라이버를 더한 일이었고, 해결한 것은 엔지니어링이었습니다.

드라이버 하나부터 열여덟 개까지, AAW 라인업

저희가 취급하는 AAW 라인업을 한쪽 드라이버 수 순으로 정리했습니다. 따로 표시하지 않은 가격은 유니버설 기준이며, 대부분의 모델은 커스텀으로도 나옵니다.

열을 따라 내려가 보면 규칙은 금세 깨집니다. Z06은 AXH보다 드라이버가 많지만 더 저렴합니다. Black Malus는 드라이버가 16개이지만 9드라이버 Mockingbird보다 가격이 낮고, Mockingbird의 슈퍼 트위터는 20 kHz까지 온전한 음압을 유지하며 40 kHz까지 뻗습니다. 설계마다 예산을 쓰는 곳이 다릅니다. 아이소바릭 한 쌍의 우퍼에, 정전형 드라이버에, 혹은 몇 안 되는 대역 전환을 공들여 다듬는 데 씁니다.

드라이버가 많을 때 값을 하는 경우

드라이버가 많을 때 값을 하는 것은, 하나하나가 드라이버가 적은 설계로는 그만큼 해내기 어려운 일을 맡을 때입니다. 라인업의 세 가지 예가 그 모습을 보여 줍니다.

• 아이소바릭 우퍼. Z06에서는 6 mm 다이나믹 드라이버 두 개가 앞뒤로 놓여 부담을 나누어, 저역의 왜곡을 낮추고 출력을 높입니다. Canary Pro의 아이소바릭 한 쌍은 쉘을 키우지 않고도 유효 진동판 면적을 두 배로 늘립니다.
• 고역 전담 드라이버. Mokara는 14개의 BA 위에 정전형 슈퍼 트위터 4개를 두어, BA가 맡는 범위 너머로 고역을 확장합니다. Black Malus는 초고역 BA 4개를 고막 가까이에 배치해, 긴 튜브를 지나며 음압을 잃지 않게 합니다.
• 더 안정적인 부하. Canary Pro는 전 대역에서 7 Ω으로 평탄하게 유지됩니다. ATH와 Project 4+2는 Custom Art에서 라이선스한 FIBAE BA를 써서, 어떤 소스에서도 임피던스가 평탄합니다.

추가한 드라이버가 귀로 들리는 무언가를 주지 못한다면, 더 단순한 설계에 돈을 쓰는 편이 낫습니다. 몸으로 느끼는 서브베이스가 목적이라면, AAW의 설명대로 A2H의 10 mm 우퍼 하나가 드라이버 수와 상관없이 어떤 풀 BA 설계도 내지 못하는 저역을 들려줍니다. 착용감을 더 깊이 비교하려면 커스텀 vs 유니버설 IEM을 참고하세요. 밀폐가 나쁘면 어떤 드라이버 구성도 소용이 없기 때문입니다.

숫자가 아니라 귀로 고르기

상자가 아니라 그래프부터 보세요. 저희 IEM 측정 페이지에는 취급하는 AAW 모델의 주파수 응답이 실려 있으며, A3H+ LUX는 네 가지 보이싱별로, Z05는 Blue와 Red별로 볼 수 있습니다. 드라이버 수가 크게 다른 두 모니터가 비슷한 곡선을 그리기도 하고, 같은 수의 두 모니터가 확연히 다르기도 합니다.

그다음에는 직접 들어 보세요. 싱가포르에서는 스튜디오 방문을 예약해 나란히 비교해 들을 수 있습니다. 라이브로 연주하신다면 뮤지션을 위한 IEM 페이지에 역할별 모델을 정리해 두었고, 찬양팀용 인이어 모니터에서 무대 이야기를 더 자세히 다룹니다. 모든 모니터에는 1년 보증이 있으며, 문의로 연락하시면 후보 모델을 함께 추려 드립니다.

자주 묻는 질문